在分类地位上，白蚁属于较低级的半变态昆虫，蚂蚁则属于较高级的全变态昆虫。根据化石判断，白蚁可能是由古直翅目昆虫发展而来，最早出现于 2 亿年前的二叠纪。白蚁的形态特征与蚂蚁有明显的不同。白蚁体软而小，通常长而圆，白色、淡黄色，赤褐色直至黑褐色。头前口式或下口式，能自由活动。触角念珠状，腹基粗壮，前后翅等长；蚂蚁触角膝状，腹基瘦细，前翅大于后翅。中国古书所称蚁、螘、飞螘、蚍蜉、蠡、螱等，都与蚂蚁混同。
      对房屋建筑的破坏：
      白蚁对房屋建筑的破坏，特别是对砖木结构、木结构建筑的破坏尤为严重。由于其隐藏在木结构内部，破坏或损坏其承重点，往往造成房屋突然倒塌，引起人们的极大关注。在我国，危害建筑的白蚁种类主要有；家白蚁，散白蚁种堆白蚁等属。其中，家白蚁属的种类是破坏建筑物最严重的白蚁种类。它的特点是扩散力强，群体大，破坏迅速，在短期内即能造成巨大损失。
      蚁的防治方法很多，从根本上来说可以分为3种处理对象及2种技术方法：
　　土壤处理：白蚁大都透过土壤入屋，因此土壤必须小心处理
　　木材处理：接触到地下的房屋木材都必须处理。
　　专家处理：可找有环药病媒执照的专家。
　　预防技术：使用国家推广的正规药剂和专业技术指导规程进行处理。
　　灭治技术：跟据专家现场危害的判断，使用传染性药粉进行处理或直接喷洒药水处理。
      在建筑施工中需要重视的方面， 在基建选址和干整时有各种不同情况的地理环境和土地条件。 有些是在空杂地上建造，有些是在旧房拆建后建造的， 有些是在耕地或山坡地上建造的， 因此不可避免地有坟墓、树根、木桩、垃圾、杂物等， 这些都是白蚁极易栖居的场所和丰富的食物来源， 所以在施工前干整地面的过程中， 必须清理干净地基中的这些污秽物；在基础施工中， 要把埋在地下的辅助木——木模板、 木桩、树根以及各种碎木、木屑全部清理出，不要埋在基础内。上述措施既有利于基础的质量和稳定，同时也积极地预防白蚁的入侵，两者兼得，不可忽视。